Fundación Bethel — El Betel bíblico: la ciudad | fundacionbethel.com
Betel se identifica con las ruinas de Beitín, a unos 11 km al norte de Jerusalén; su nombre anterior fue Luz y su vecina inmediata, Ai.
La respuesta corta cabe en una línea: Betel quedaba a unos 11 km al norte de Jerusalén. Las ruinas de la ciudad se identifican con el pueblo de Beitín, que conserva hasta hoy el nombre y la posición del lugar bíblico.
El nombre explica la fama del sitio: en hebreo, בית אל (beit-el) significa «casa de Dios». Es el nombre que queda asociado al lugar desde los relatos patriarcales, y el que sigue usando la Biblia incluso cuando recuerda su etapa anterior.
Esa etapa anterior tiene nombre propio: Luz. Josué 18:13 menciona Luz al trazar el límite territorial que pasa por Betel, y Jueces 1:22-26 narra la toma de la ciudad conservando el mismo nombre antiguo. Luz y Betel no son dos ciudades: son dos nombres de la misma.
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El tercer punto del triángulo es Ai. Cuando Abraham llega a la tierra, levanta su altar «entre Betel y Ai» (Génesis 12:8), de modo que ambas ciudades quedan fijadas como vecinas desde la primera mención de Betel en la Biblia.
Para situarte con rapidez: parte de Jerusalén, sube unos 11 km hacia el norte y busca Beitín; a su lado estaba Ai, y en los textos antiguos el lugar responde también al nombre de Luz. Con esas tres coordenadas, todos los relatos de Betel se ordenan solos.
Sobre esa coordenada ocurrió todo lo demás: los altares de Abraham, el sueño de Jacob (ver El sueño de Jacob en Betel) y el santuario del reino del norte que recorre el Plan de lectura de 7 días sobre Betel.
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